Se supone que nuestra educación nos prepara para la vida adulta. Eso no impide que algunas personas encuentren su verdadero camino a los 25 años. Sin embargo, como padres, nuestro papel es proporcionar a nuestros hijos todo el bagaje intelectual posible y moldear su personalidad para que puedan recuperarse de cualquier contratiempo. Esto es lo que María Montessori aplicaba en sus métodos de enseñanza. Algunos lo suscriben, otros permanecen escépticos.
En estas pocas líneas, explicamos los fundamentos de este método de enseñanza y educación, las ventajas que se obtienen y los inconvenientes que hacen dudar a la gente.
María Montessori: una mujer que sabía lo que hacía
Desde un punto de vista racional, es más tranquilizador para los padres saber que la creadora de la educación Montessori es alguien que conoce bien el tema y es experta en la materia. Esto le da más credibilidad.
Comienzos difíciles, pero una determinación inquebrantable
¿Quién era María Montessori? Nacida en Italia en 1870, hija única de un ex militar y una contable, creció con aptitudes para la enseñanza. Sin embargo, abandonó esta brillante carrera en favor de la ciencia, en universidades donde las chicas de su edad eran poco frecuentes. En aquella época, la sociedad era aún muy machista y no creía que una mujer pudiera abrirse camino en los estudios científicos. María recibió poco apoyo de su familia. También puede imaginarse la incomodidad de ir todos los días a una clase donde a los hombres les gusta imponer su punto de vista y verter burlas para que las mujeres se sientan disminuidas e incapaces. Pero esto no le impidió ir a la facultad de Medicina, donde presentó una tesis en psiquiatría en 1892.
Cuatro años más tarde, y a pesar de estas pruebas, Maria Montessori obtuvo el título de médica con sólo 26 años. Representando a Italia, hizo oír su voz en el Congreso Internacional de Mujeres celebrado en Alemania y reclamó la igualdad salarial entre hombres y mujeres. Como puede verse, esta extraordinaria mujer tenía convicciones loables.
María Montessori encontró su camino
Tras licenciarse en Medicina, María Montessori ingresó en el hospital Santo Spirito de Roma, donde trabajaba a diario con niños discapacitados mentales. Se veía a sí misma con una misión: conseguir que esas víctimas de la vida fueran más independientes y encontraran su lugar en la sociedad como los demás.
En 1899 abrió una escuela de logopedia en la misma ciudad. Siguió investigando y estudiando, y se dio cuenta de que, en lugar de llenar a los niños de sedantes e idear «instrumentos de tortura» médicos para intentar curarlos, había que establecer un método educativo más apropiado para estas personas disminuidas. Así surgió una de las primeras herramientas Montessori: las letras rugosas. Los primeros ensayos ya mostraron resultados alentadores.
La educación Montessori en el mundo
A partir de entonces, nuestra científica fue llamada por varias personalidades públicas para que se ocupara de losniños sin hogar de Roma. No dudó en construir una casa dedicada a ellos, a la que llamó Casa dei bambini. Todo el mobiliario, el equipamiento y el ambiente se basaban en los métodos de enseñanza Montessori. El personal también recibió la misma formación. Su creciente éxito traspasó las fronteras italianas y llegó incluso a Estados Unidos.
En 1929 se fundó la Asociación Internacional Montessori. En 1939, Maria y su hijo fueron invitados a formar profesores en la India, pero se vieron obligados a vivir allí durante más de un año a causa de la guerra. Allí conoció a Gandhi, una oportunidad para añadir otras cuerdas a su arco Montessori dirigido a los alumnos de primaria : laeducación Montessori cósmica.
Esta admirable mujer murió en 1952 a la edad de 81 años en los Países Bajos, dejando su precioso legado a su hijo Mario y después a su hija Rénilde.
Como puede verse, toda la vida de Maria Montessori estuvo dedicada al interés superior de todos los niños. Incluso está escrito en su lápida.
Los principios de la educación Montessori
La educación Montessori se dirige a niños desde los 12 meses hasta la adolescencia. Las actividades y el material didáctico varían según el grupo de edad. Por ejemplo, no tendrán lo mismo los niños de 3 años que los de 7, aunque estén en la misma clase.
Formación de profesores Montessori
Desde el principio de su proyecto, Maria Montessori insistió en que los profesores debían fomentar siempre la observación y no juzgar nunca a los niños, aunque mostraran graves deficiencias mentales.
A grandes rasgos, el método Montessori enseña a los niños desde pequeños a ser independientes en todo lo que hacen, incluido el aprendizaje. Progresan a su propio ritmo, descubriendo por sí mismos los trucos y consejos que les funcionan en la vida práctica, y ya no se ven obligados a seguir el ritmo impuesto por su profesor.
Lecciones y actividades
En la enseñanza Montessori, las lecciones se presentan en tres etapas. El objetivo es que los niños aprendan de sus errores y se corrijan sin presiones. No se trata de impartir lecciones y actividades a una clase de cincuenta alumnos. El método de trabajo fomenta la individualidad.
De este modo, los jóvenes no tienen que soportar las burlas de sus compañeros si tienen dificultades para seguir el ritmo, ni siquiera el juicio de sus compañeros. En la primera fase, el profesor propone la lección a los alumnos para comprobar su interés. Los niños eligen las actividades que quieren hacer y estimulan su curiosidad. Si no les apetece, no hay que forzarles, ya que sería contraproducente. Dependiendo de la situación, pasarán a la segunda fase el mismo día o en otro momento.
La primera fase
El profesor muestra el concepto al niño utilizando materiales que el niño esté acostumbrado a manejar, para facilitar el aprendizaje. Está destinada principalmente a niños menores de 7 años. No sirve para explicar historia o matemáticas, por ejemplo.
Los términos utilizados para enseñar las lecciones deben ser lo más claros y concisos posible para no confundir al alumno. El alumno asociará cada objeto y gesto a una palabra precisa para ayudarle a orientarse en su memoria y retener rápidamente la nueva información. El profesor repetirá los mismos nombres para anclar la idea en la cabeza de los niños mientras manipulan los objetos relacionados. Así se introducen los conceptos de tamaño, comparación, distancia, números, etc.
La segunda fase
La segunda fase consiste en comprobar si el pequeño rubio ha comprendido y retenido las explicaciones dadas en la primera fase.
En esta fase, el profesor utiliza el movimiento y los patrones de movimiento. Por ejemplo, si el niño tiene un trozo de triángulo de madera verde. El profesor le pedirá que lo coloque en la estantería, la silla o la mesa. Al mismo tiempo, el niño aprenderá cortesía si introduce «por favor» y «gracias» en sus lecciones. Esto demuestra lo completo y eficaz que es el método Montessori.
Eficaz, porque con este método de enseñanza, si después de varias presentaciones repetidas el niño sigue cometiendo un error, significa que su cerebro ha integrado demasiada información. Entonces hay que interrumpir la lección y repetir la parte defectuosa más tarde, para que el niño pueda respirar y aprender a su propio ritmo. El profesor ni siquiera debe corregir al niño, porque señalar sus errores le desanimaría y quizá le haría perder la confianza en sí mismo.
La tercera etapa
La tercera etapa es similar a un examen. En la primera etapa, se pedía al niño que señalara los objetos enumerados. Aquí, el profesor preguntará al niño por los términos que aprendió al principio.
Pedagogía Montessori: también se trata de valores humanos
Además de las distintas competencias físicas y matemáticas, la pedagogía Montessori enseña a los niños a respetar a los demás y a ayudarse mutuamente. Por eso no se puede dejar su entorno desordenado y desorganizado al terminar. Todo debe colocarse en su sitio, en la estantería o en el rincón destinado a ello. También está prohibido interrumpir la clase de otro compañero.
Materiales Montessori
A diferencia de las escuelas tradicionales, los materiales Montessori no se limitan a libros y tabletas. Es todo un mundo, desde el mobiliario hasta los accesorios de aprendizaje. Por ejemplo, Montessori utiliza calcetines para enseñar a los niños pequeños el color, la similitud y la diferencia. Al formar parejas, comprenden más rápidamente. También se pueden elegir calcetines con letras o números para animar el juego.
En una estantería o una mesa, por ejemplo, los objetos deben estar siempre dispuestos y alineados de izquierda a derecha y de arriba abajo para preparar el cerebro y los movimientos de los niños para la lectura y la escritura. Los países que escriben de derecha a izquierda impondrán esta orientación en sus escuelas Montessori.
Las ventajas de los métodos de enseñanza Montessori
Al combinar la manipulación con explicaciones claras y precisas y un entorno tranquilo y propicio al aprendizaje, la enseñanza Montessori permite a los niños concentrarse mejor y trabajar más rápidamente su coordinación. Aprenden mucho al mismo tiempo, lo que tiende a acelerar su educación en general. Los niños aprenden a mantener la casa limpia y ordenada, pero también a leer, escribir y contar al mismo tiempo.
Al mismo tiempo, desarrollan una mayor confianza en sí mismos y se esfuerzan por convertirse en bellas personas que se preocupan, ayudan y respetan a los demás.
La enseñanza Montessori rechaza cualquier idea de recompensa. La sed de aprender y la estimulación del cerebro deben ser los únicos motores que impulsen a los niños a descubrir una actividad y a elevarse intelectual y físicamente.
Los deberes tampoco existen en este enfoque. María Montessori cree que es contraproducente limitar el aprendizaje a la lectura y dar a los niños una lista de información que deben aprender de memoria sin ninguna práctica que la respalde. Así, los niños pasan más tiempo con sus familias participando en actividades constructivas como hacer la compra o limpiar la casa.
Los padres pueden aplicar los conceptos Montessori que les gustan bajo su propio techo para ayudar a sus hijos con dificultades en la escuela. Este método de enseñanza saca a relucir la personalidad de cada niño y niña. La mayoría de ellos son hiperactivos por naturaleza y necesitan gastar mucha energía y estar en movimiento todo el tiempo. Dejándoles dar rienda suelta a su naturaleza, respetando por supuesto a los demás, será más fácil convivir con ellos.
La enseñanza Montessori: la otra cara de la moneda
Muchos padres tienen la tentación de decir, a medida que se familiarizan con la pedagogía Montessori, que equivale a tratar a los niños como jóvenes adultos desde una edad muy temprana. Esto puede estar bien para niños con inteligencia media y superior, que con sólo tocar un objeto lo hacen suyo mágicamente dos segundos después. Pero, ¿es realmente el método adecuado para otros con materia gris limitada, o incluso con trastornos de la materia gris? Ir por libre no funciona necesariamente para todo el mundo.
Otro inconveniente tiene que ver con el aspecto individual del aprendizaje y los recursos de cada centro. Cada profesor se dedica a un alumno a la vez. Esto requiere mucho tiempo y un mayor número de educadores especializados. Como consecuencia, hay que destinar a materiales y todo lo demás un presupuesto mayor que en el método tradicional, lo que repercute en el presupuesto de los padres.
Es justo decir que el capullo que la pedagogía Montessori construye alrededor del niño desde la primera infancia hasta la adolescencia es adecuado para los niños autistas. Pero para el resto, puede fallarles a medida que crecen. Cuando son más pequeños, su mundo es tan ordenado, autónomo y tranquilo. Todo gira a su alrededor, todos se respetan, cada uno se mueve a su ritmo, mientras que fuera, en la vida adulta, esto dista mucho de ser así. Hay que adaptarse al mundo y no al revés, y desde el punto de vista emocional, esto puede crear grandes contrastes que pueden desestabilizarles o causarles angustia.
Pedagogía Montessori: ¿a favor o en contra?
En conclusión, la pedagogía Montessori es superior a la escuela tradicional en varios niveles. De hecho, muchas escuelas Montessori han surgido en toda Francia. Hay un centenar en cada región. Sin embargo, los padres aún no son unánimes sobre este enfoque, debido a su coste y a algunos de sus principios básicos. Enviar a su hijo a una escuela Mont essori cuesta entre 190 y 350 euros al mes. ¿Le ha convencido esto para probar Montessori? ¿Tienes alguna duda? Cuéntanosla en los comentarios.